Katter smakar inte sött: varför?

Kattägare är väl medvetna om att deras pälsklingar ibland kan vara riktiga gourmeter och vägra att äta. Många ägare antar att deras husdjur helt enkelt är kräsna. Men den bakomliggande orsaken till detta ätbeteende kan vara att katter inte har någon känsla för sötma. På grund av detta förväxlar katter grädde med socker med vanlig mjölk.

Men varför händer detta? Amerikanska forskare från Monel Sensation Center i Philadelphia tror att katter inte kan smaka sötma på grund av vissa genetiska och evolutionära biologiska mutationer.

Vi kan skilja mellan smakerna av söt och bitter mat. Vissa köttätare saknar dock helt sötma. Bland dem finns huskatter. Varför har dessa djur kvar receptorerna som upptäcker bitterhet, vilket främst finns i växter? Ett forskarteam lett av Gary Beauchamp undersökte denna fråga noggrant. Resultaten av denna studie kan läsas i en artikel i den vetenskapliga tidskriften Plos One.

Studier av smakreceptorer hos djur

Forskare har bevisat att huskatter inte kan känna sötma i olika livsmedel. Även om katter nominellt har söta receptorer på tungan, har de förlorat sin funktion till följd av en mutation i T1R2-genen. Forskare tror att detta berodde på att katter främst äter kött. Vilda katter, såsom geparder, lejon, fläckiga hyenor och tigrar, saknar också en söt smak. Sälar och sjölejon saknar också en söt smak. Katter och andra köttätare kan dock skilja mellan andra smaker, såsom surt, salt, bittert och umami.

Känslan av umami orsakas av mononatriumglutamat. Detta ämne finns i fläsk, nötkött, kyckling och andra livsmedel. Så många som 12 gener som ansvarar för receptorer för bitter smak har hittats hos husdjur. Forskare bestämde sig för att testa dessa geners reaktion på bittra ämnen. För att göra detta transplanterade de dessa gener till odlade celler. Experimentet visade att minst sju gener är ansvariga för uppfattningen av bitter smak hos katter. Tyvärr hade forskarna inte tillräckligt med odlade celler för att testa de återstående fem generna.

Antal och typer av smakupplevelser

Katter har ungefär 470 smaklökar, medan människor har cirka 9000. De känner bättre av bittert, surt, salt och särskilt umami — köttets smak. Umamireceptorer kodas av samma proteiner som hos andra däggdjur, men hos katter är de anpassade till specifika aminosyror (ingredienser i kött).

Särdrag vid uppfattning av bitter smak

Forskarna jämförde sedan uppfattningen av bitterhet hos katter med den hos andra köttätare, såväl som allätare och växtätare. De fann 15 receptorer hos hundar, 14 hos illrar och 13 hos isbjörnar. Den växtätande jättepandan har något fler bittra smakreceptorer på tungan än sin tama motsvarighet, nämligen 16. Denna del av studien visade tydligt och otvetydigt att känslan av bitterhet inte på något sätt är relaterad till mängden växtmaterial som djuren konsumerar.

Varför katter inte behöver godis

1. För köttätare är kött deras primära energikälla. Socker spelade ingen roll i deras kost.

2. Förlusten av söta smaklökar är evolutionärt motiverad och minskar inte förmågan att få i sig mat.

3. Att upprätthålla receptorer för bitter smak är viktigt för att undvika miljögifter.

Känner katter ens sötma?

Den mest korrekta formuleringen av ett sådant svar är: nej, de känner inte detÄven om en katt provar något sött, "smakar" den inte socker på samma sätt som vi gör. Men ibland verkar det som att den "älskar" det. Varför är det så?

Varför lockas katter fortfarande av söt mat?

Även om katter inte är förtjusta i sötsaker kan de lockas till andra ingredienser:

• oljig konsistens, särskilt i mejeriprodukter, glass, smörkräm;

• amylomorf proteinarom, vilket framkallar ett svar i umamireceptorerna;

• instinkter, syftar till experimenterande, särskilt i tidig ålder.

Beteende beroende på lukt och konsistens

Smakuppfattningen påverkas inte bara av smakreceptorer utan även av lukt. Katters luktsinne är 9–16 gånger starkare än människors. Därför kan luktsinne vara mer tilltalande än sötma. Många katter tycker om mejeriprodukter, inte för sockrets skull, utan för fetterna, proteinerna och konsistensen.

Skadan av sötsaker

Även om en katt saknar smaksinne är sötsaker skadliga för den:

• ökar risken obesitas, diabetes, leversjukdomar;

• kan orsaka dålig matsmältning, diarré;

• artificiella sötningsmedel (xylitol, aspartam) är till och med giftiga för katter.

Det är viktigt att inte ge ens ”potentiellt säkra” sötsaker, eftersom fett och protein kan leda till ytterligare viktuppgång och problem.

Praktiska rekommendationer för ägare

Om du får frågan ”smakar katter sött?” eller ”känner katter sötma?”, svara så här: de känn inte, men kan vara intresserad av andra produktegenskaper. För att undvika matningsfel:

• erbjud inte CHOKLAD, godis, kakor - inte ens en bit;

• behandla mig specialiserade kattgodisar format för stående texturer;

• Var noga med ingredienserna – undvik socker, artificiella tillsatser, laktos;

• Använd inte mjölk, endast kattgodis eller speciella produkter med låg fetthalt.

Tabell: Jämförelse av smakupplevelser hos katter och människor

Slutsatser

”Resultaten av vårt arbete kommer att glädja katter och deras omtänksamma ägare”, säger studiedeltagaren Jiang Peihua. ”Vi upptäckte att katter kan smaka olika typer av bitter mat. Denna kunskap kommer att bidra till att förbättra sammansättningen av torrfoder för katter och eliminera onödiga ingredienser.”

Anledningen till att katter inte smakar sötsaker beror på brist på den nödvändiga genen och en evolutionär anpassning. Känslan av textur, lukt och fett kan dock skapa en illusion av sötma. Ägare bör komma ihåg att även utan en söthetsuppfattning är livsmedel som innehåller socker och mejeriprodukter skadliga för en katts hälsa. Denna unika egenskap understryker katters särprägel som köttätare och deras preferens för fylliga, proteinrika och köttiga smaker.

Studiens resultat visade att katter är helt likgiltiga inför olika sötsaker. Deras kräsna matvanor förklaras av närvaron av olika bittra smakreceptorer på deras tungor. Studiens resultat kommer också att hjälpa kattägare att välja en kost som tillfredsställer deras husdjurs kräsna smak, och kattmatstillverkare att förbättra kvaliteten på sina produkter.

Läs också:

• Hur katter ser vår värld
• Vilka smaker känner inte katter?
• Smakar katter och hundar sött?