Varför kallas tvättbjörnen så?

Tvättbjörnar, medlemmar av hundfamiljen, imponerar med sin oemotståndliga närvaro, smidighet och skönhet och blir alltmer populära bland djurälskare. Tvättbjörnssläktet (Procyon) omfattar fyra arter, varav två är uppkallade efter sina livsmiljöer, en för sin distinkta kost och den sista för ett ovanligt beteende. Varför har den vanliga tvättbjörnen fått det namnet?

Vilket slags djur är en tvättbjörn?

Tvättbjörnsarter (Cozumel, Guadalupe, krabbätare och tvättbjörn) skiljer sig lite åt i utseende. De är lika i utseende och kroppsbyggnad, men mindre i storlek. bor i Amerika kakimitsli, coati (nosuhi), kinkajou och olingo.

Den vanligaste arten av Procyon är tvättbjörnen, även känd under det roliga namnet "tvättbjörn". Detta lilla rovdjur mäter 45–60 cm i längd och väger mellan 5 och 12 kg. Tvätbjörnen har en kompakt, kraftig kroppsbyggnad, korta lemmar och framtassar med flexibla, människoliknande tår, medan baktassarna har fötter som roterar 180 grader.

Dessa djur har ett väldigt roligt ansikte: en mörk rand löper från pannan till nästippen, och mörka ringar, som liknar glasögon, omger ögonen. Sammantaget ser det ut som en banditmask. Detta djurs päls är medellång, men med en mycket tjock underull, och dess färg är oftast mörkgrå eller brun. Svansen är yvig, dekorerad med mörka och ljusa ränder och liknar en trafikpolisbatong.

Tvättbjörnar gör sina hem i trädgropar, vanligtvis nära vattendrag och träsk, och bosätter sig ofta nära befolkade områden och plundrar gårdar och hem. Deras närhet till människor hjälper dem att försörja sig själva och tillfredsställa sin omättliga naturliga nyfikenhet.

Tvättbjörnen sover under dagen och kommer ut för att jaga på natten. På våren och försommaren består dess kost främst av fisk, amfibier, smågnagare, insekter, maskar och fågelägg. När hösten närmar sig byter detta allätande djur till en växtbaserad kost bestående av frukt, bär, ekollon och nötter.

Tvättbjörnen är modig, listig och mycket nyfiken. På grund av sin stridslystna natur och det stora antalet starkare rovdjur lever tvättbjörnar inte mer än 5 år i det vilda; i fångenskap är de mycket mer ... förväntad livslängd - 15-20 år.

Varför tvättar tvättbjörnar sin mat?

Tvättbjörnen kallas en "tvättbjörn" på grund av dess vana att "tvätta" sin mat innan den äter. Detta beteende har länge varit känt och återspeglas i djurets namn – Procyon lotor (latin för "tvättande björn"). Dessa beteenden är medfödda, en reflex som är inpräntad i dess användbarhet, och är så starka att de kvarstår även i fångenskap, även när det inte finns något behov av att tvätta sig.

Dessa lurviga "tvätterskor" sköljer allt de kan få tag på i vatten: handdukar och näsdukar som blötlagts inför tvätt, till och med deras ägares formella klädsel. Du kan hitta många roliga videor online på tvättbjörnar som energiskt och skickligt "tvättar" tofflor, TV-fjärrkontroller eller helt nya smartphones.

Video: Tvätt av tvättbjörnar

Zoologer tror att det finns flera orsaker till utvecklingen av denna beteendereflex. För det första äter tvättbjörnar vad de än kan hitta eller fånga. Deras kost är särskilt rik på byten som lever i eller nära vatten. Detta byte är vanligtvis smutsigt, och tvättbjörnar sköljer bort all slam, smuts och sand innan de äter genom att skölja.

Den andra anledningen till att en tvättbjörn sköljer sitt byte är för att övervaka det för tecken på liv. Ofta låtsas en hittad eller fångad gnagare eller groda vara ett kadaver för att avskräcka jägaren från att äta det. Och när tvättbjörnen doppar kadavret i vatten och börjar blötlägga det, upptäcks bluffen omedelbart: bytet "vaknar till liv" och försöker slå tillbaka. Tvätbjörnar tycker dock också om kadaver, och illaluktande matrester som hittas i soporna är en delikatess för dem, som de äter utan några negativa effekter.

Tvättbjörnar förlitar sig också mer på känsel än syn, och när de undersöker ett föremål undersöker de det noggrant. Deras framtassar liknar människors i struktur och är mycket känsliga. Men eftersom de tvingas använda dem för att gå blir huden på deras "handflator" grov. I vatten mjuknar huden och blir känsligare, och genom att röra vid föremål får djuret taktil information om intressanta saker, såsom vad det är och om det kan ätas.

Läs också:

• Vad äter tvättbjörnar? 
• Hur mycket kostar en tvättbjörn?
• Vad är skillnaden mellan en tvättbjörn och en mårdhund?