Katter är beskyddare

Historien är full av exempel på kattarméer som räddat hela städer och enbart följt sina naturliga instinkter; bara under de senaste 100 åren har de gjort det två gånger, dock inte utan mänsklig hjälp.

Katter under belägringen av Leningrad

Under belägringen av Leningrad fanns det praktiskt taget inga katter kvar i staden, inte heller några hundar – de åts. Från belägringens början var stadens invånare uppdelade i två grupper. "Kattfolket" var i majoritet; de fördömdes, men de gjorde sitt bästa för att rättfärdiga sin metod för överlevnad. Köttet från försvarslösa djur räddade faktiskt många liv, inklusive barns.

Vissa stadsbor fann ändå styrkan att inte bara tycka synd om sina husdjur utan också hjälpa dem att överleva. Och när en halvdöd gammal kvinna våren 1942 bar ut sin katt i solen, tittade folk på henne med beundran. Men dessa svältande djur var inte tillräckliga för att förhindra katastrofen.

Råttpest

Ögonvittnen minns hur det belägrade Leningrad 1941 överväldigades av gnagare som släntrade genom staden i hela kolonner. Råttorna krossades av stridsvagnar, besköts och speciella gnagarutrotningsbrigader bildades, men deras antal minskade inte. De åt upp alla återstående matförråd, men inga bekämpningsmetoder var effektiva, och råttornas främsta fiender – katter – var sedan länge borta.

Omedelbart efter att belägringen brutits skickades fyra tågvagnar med viktig strategisk last till Leningrad från fastlandet. Dessa var råttkatter från Jaroslavl-regionen. De ansågs vara de bästa råttfångarna. Några av djuren släpptes ut på stationen, resten fördelades bland befolkningen.

Allmän kattmobilisering

Så snart belägringen äntligen hävdes organiserades ytterligare en våg av katt-"mobilisering". Den här gången rekryterades djur från Sibirien på särskild regeringsorder för att befria Leningrads museer och Eremitaget från råttor. Rekryteringen var mer än lyckad, och många ägare överlämnade sina katter frivilligt. Totalt skickades cirka 5 000 katter från Tyumen, Irkutsk och Omsk till Leningrad. Till en hög kostnad fullföljde djuren sitt uppdrag, befriade museerna från gnagare och räddade därmed ovärderliga konstverk.

Råttor i Indien

Det finns förmodligen bara en plats i världen där råttor anses vara heliga – Karni Mata-templet i västra Indien. Över tusen råttor bor på tempelområdet, och om en springer över benet betraktas det som en välsignelse. Pilgrimer kommer hit för att mata gnagarna och visa deras respekt – vem vet, de kanske till och med slutar som råttor i sitt nästa liv.

Men låt oss återgå till katter. För inte så länge sedan, för drygt 10 år sedan, var de återigen tvungna att rädda en hel stad, den här gången i Mexiko. Den lilla staden Atascaderos, med en befolkning på högst 3 000, plågades av ett råttangrepp, med uppskattningar upp till en halv miljon.
När råttorna först dök upp försökte bönderna bekämpa dem själva genom att sprida gift och sätta upp fällor. Som ett resultat av dessa ansträngningar dog alla katter och hundar i området, och praktiskt taget inga råttor skadades. Dessutom hindrade ingen dem från att föröka sig, och med tanke på att en råtta kan få cirka 100 ungar per år är situationen inte optimistisk, så regeringen beslutade att "mobilisera" katterna. Djurskyddsmyndigheterna stödde dock inte regeringens beslut och ansåg idén vara "vansinne".

Katter samlades in vid speciella insamlingsplatser, vaccinerades mot rabies, lastades på lastbilar och skickades för att bekämpa gnagarna. Nästan 1 000 rekryter anlände till Atascaderos. Tack vare dessa omfattande åtgärder utrotades slutligen över 80 % av alla gnagare. Även om det kanske inte är möjligt att utrota dem helt, är populationskontroll definitivt möjlig. Särskilt med tanke på att regeringen erbjuder en belöning på 1 dollar för varje råtta som dödas.

Så är katter. Och låt nu hundägarna säga att det inte finns någon användning för Murkas.

Läs också:

• Internationella djurdagen
• Råttfångande katter: de bästa raserna
• En hund åt råttgift: symtom på förgiftning och vad man ska göra