Räddningskatt

En räddad katt i Japan – lär dig mer om detta underbara husdjur i vår artikel. 30 minuters bilresa från staden Wakayama i sydöstra Japan ligger den mysiga staden Kinokawa. Den ståtar med ett avkopplande landsbygdsliv, kvinnor bär traditionella kimonos och stora köpcentra har inte kunnat svälja de små familjeägda butikerna som har gått i arv från generation till generation.

Trots bristen på arkitektoniska monument eller museer anländer regelbundet många turister hit, och, mest intressant, har de ingen brådska att lämna stationen. Deras mål är att träffa katten Tama.

Hon är heltidsanställd på Japan Railways och arbetar som stationsbiträde på Kishi Station. De gav henne till och med en keps med märke för att se till att ingen tvivlade på hennes kattliga meriter.

Om vad som hände

Stationschefens arbetsdag är extremt stressig. Tama sover i biljettkontoret, som har omvandlats till hennes personliga kontor, vandrar längs perrongen och tar bilder med turister, vilket orsakar otrolig glädje. Hennes lön är ett obegränsat utbud av mat.

Katten räddade effektivt stationen från ruin. Om det inte vore för denna fluffiga, klorförsedda skönhet skulle Kinokawa ha förlorat stationen, och med den dess förbindelse med omvärlden. Bristen på järnvägsförbindelser skulle ha lett till stadens utrotning.

Denna rutt var aldrig populär. År 2004 stängde Nankai Electric Railways, som trafikerade denna del av järnvägen, stationen på grund av ekonomiska svårigheter.

En annan aktör på marknaden, Wakayama Electric Railways, köpte det förlustbringande företaget och den spårsträcka som tillhörde det, och 2007 utsåg den nya ägaren Tama till stationschef.

Katten började sin karriär i en butik nära tågstationen. Hennes väg från ett ödmjukt husdjur till en toppchef är tack vare järnvägsbolagets företagsamma marknadsförare, som utnyttjade det japanska folkets kärlek till katter, kattägarens tillmötesgående natur och butikens närhet till stationen.

Beslutet visade sig vara framgångsrikt; Kishi-stationen tog sig ur krisen inom två år och genererar nu imponerande vinster.

Antalet jobb ökade, och Tama blev en maskot och ett verkligt varumärke. Hennes bild trycks på souvenirer, kalendrar och muggar.

Temacaféet är särskilt populärt. Stolsryggar formade som kattansikten, porslin med svansar och öron, och namnen på rätter och drycker är också i linje med temat.

Men konceptets centrala tema är tågen – jordgubbståget, leksakståget och Tama-tåget. De används för underhållning, en sorts attraktion som hjälper till att locka turister och generera intäkter.

Läs också:

• Några ord om räddningshundar
• Varför kallas pendeltåg för hundar?
• Hur man ritar ett kattansikte